„Auld Reekie“ nennen die 530.680 Einwohner:innen ihre Metropole. Sie hat die Größenordnung einer europäischen Mittelstadt, die eine Burg besitzt, einen eigenen Mythos und erstaunlich viele Menschen, die beruflich wissen, was ein Derivat ist. Edinburgh ist damit klein genug, um sich beim Lunch wiederzusehen, und groß genug, um so zu tun, als sei das Zufall. Der Lifestyle ist hier teuer. Ein Vergleich: Am Wiener Graben kostet ein Sarti Spritz aktuell: € 8,90 wogegen man hier von Glasgow bis Edinburgh € 15,10 bezahlt.
Paradox: Auf rund 369.000 Einwohner:innen im Erwerbsalter kommen 411.000 Arbeitsplätze. Mit anderen Worten: Edinburgh importiert nicht nur Touristen. Es importiert morgens auch Arbeitskraft. Die Beschäftigungsquote liegt aktuell bei rund 80,7 Prozent laut Annual Population Survey. Kapitalismus funktioniert immer besonders elegant, wenn genügend Menschen beschäftigt sind, um keine Zeit zu haben, über ihn nachzudenken.
Festivals, wie aktuell das „Fringe“ oder das „Royal Edinburgh Military Tattoo“ ziehen Touristen an. Man baut schließlich keine mittelalterliche Stadt auf einen Vulkanfelsen, um anschließend zu hoffen, dass niemand fotografiert.
Wo Geld arbeitet, während andere schlafen
Banker finanzieren die Zukunft. Touristen fotografieren die Vergangenheit. Und 57.000 Menschen kümmern sich um die Gegenwart im Gesundheitssektor.
Und dann sind da die Student:innen: Edinburgh besitzt eine Ressource, die Städte verzweifelt zu importieren versuchen: junge, gut ausgebildete Menschen.
Reich genug für Understatement
Edinburgh ist deshalb wirtschaftlich interessanter, als seine Größe vermuten lässt. Es ist keine Industriestadt. Keine Megacity. Kein billiger Standort. Es ist eine Stadt, die Wissen, Kapital, Universitäten, Tourismus und Lebensqualität auf wenigen Quadratkilometern verdichtet. Das funktioniert hervorragend; vielleicht ein bisschen zu gut. Denn Erfolg hat in Städten eine unangenehme Nebenwirkung: Irgendwann können sich diejenigen, die den Erfolg produzieren, die Stadt nicht mehr leisten.
Klug, reich und langsam unbezahlbar
Edinburgh ist reich, aber auch eine Stadt, die herausfinden muss, wie viel Erfolg sie verträgt. Hohe Wohnkosten erschweren es Arbeitnehmer:innen, in die Stadt zu ziehen. Unternehmen kämpfen mit steigenden Kosten. Infrastruktur und Wohnungsbau halten mit der Attraktivität der Stadt nicht Schritt. Gleichzeitig belasten die schwache britische Produktivitätsentwicklung und eine immer komplexere Regulierung das Wachstum. Gerade deshalb ist diese Stadt ein gutes Beispiel dafür, wie viel Wachstum möglich wäre, wenn Politik wirtschaftliche Dynamik nicht nur verwalten, sondern tatsächlich ermöglichen würde.
Fazit: Denn Wohlstand entsteht nicht durch politische Ankündigungen. Er entsteht durch Investitionen, profundes Unternehmertum, Produktivität und bezahlbaren Wohnraum.
Während Wien sich fragt: „Wie schützen wir den bestehenden Wohlstand?“ lautet die logische Frage hier:
„Wie viel Erfolg verträgt eine Stadt, bevor der Erfolg beginnt, sie selbst zu verdrängen?“ Vielleicht ist genau das die wichtigere wirtschaftspolitische Debatte, nicht nur für Edinburgh, sondern für ganz Europa.
